Elster Die Elster ist einer der wenigen Vögel, die den Spiegeltest bestehen – ein Meilenstein im Verständnis tierischen Selbstbewusstseins. Im Experiment erkannte sie eine farbige Markierung unter ihrem Schnabel im Spiegel und versuchte, sie mit der Pfote zu entfernen – ein Verhalten, das nur möglich ist, wenn sie versteht, dass das Spiegelbild sie selbst darstellt. Diese Fähigkeit teilt sie mit Menschenaffen, Delfinen und Elefanten. Doch ihr Selbstbewusstsein zeigt sich auch in anderen Formen: Elstern verstecken Nahrung und erinnern sich wochenlang an Verstecke – sie planen voraus und antizipieren, dass andere ihre Vorräte stehlen könnten. Sie erkennen individuelle Gesichter von Menschen und reagieren unterschiedlich auf freundliche oder bedrohliche Personen. Elstern trauern um Artgenossen, versammeln sich lautlos um Tote und zeigen danach verändertes Sozialverhalten. Ihre Neugier, ihr Spieltrieb und ihre Fähigkeit, Werkzeuge zu nutzen, unterstreichen ein aktives, reflektierendes Innenleben. Als einziger Vogel mit gesicherter Spiegel-Selbsterkennung steht die Elster für die evolutionäre Unabhängigkeit des Selbstbewusstseins – ein Beweis, dass Geist nicht allein Säugetieren vorbehalten ist.
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