Schimpanse Schimpansen besitzen eines der ausgeprägtesten Selbstbewusstseine im Tierreich. Sie bestehen den Spiegeltest bereits im Alter von zwei Jahren: Erkennen sich selbst, berühren gezielt markierte Stellen am Körper und nutzen den Spiegel zur Selbstinspektion. Ihre kognitiven Fähigkeiten umfassen Werkzeuggebrauch, strategisches Planen und soziale Manipulation. Sie erinnern sich an vergangene Interaktionen, bilden Allianzen und rächen sich gezielt – Anzeichen eines autobiografischen Gedächtnisses. Schimpansen zeigen Empathie: Sie trösten verletzte Artgenossen, teilen Nahrung und helfen anderen absichtlich. In Gefangenschaft lernen sie Gebärdensprache und können über sich selbst kommunizieren – etwa durch Sätze wie „Ich wollen Banane“. Ihre Emotionen sind differenziert: Sie freuen sich, ärgern sich oder wirken nachdenklich. Besonders beeindruckend ist ihre Fähigkeit, zwischen „Ich“ und „Du“ zu unterscheiden – eine Grundlage für Moral und Kooperation. Diese Kombination aus Selbstreflexion, emotionaler Tiefe und sozialer Intelligenz macht den Schimpansen zum nahen Verwandten nicht nur genetisch, sondern auch in Bezug auf das innere Erleben seiner eigenen Existenz.
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